26歳のときですね。

特に大志があったわけではないんです。大学卒業後、就職して企業のデザインチームに入って3年経験しまして、その後、大学の先生のデザイン事務所に1年ほど出入りして、次は代理店に就職しようかなと思っていたんです。ただ、当時はあまり就職環境がよくなくて、1年間就職浪人をしながら友人の仕事を手伝ったりていました。そのうち、その友人から一緒に会社をやらないかと誘われて、その流れの中で独立した格好になったわけです。

困ることはなかったですね。

どんどんというか、当時はコンペが多かったんですけど、割と採用していただいていましたね。

一つは「クリーク・サイド・ファーム」という友人との共同経営のような会社です。デザイナーってけっこう独立して辞めていくんですが、辞めていくときに自分のクライアントを持って出ていくんですね。そうすると、今まで一緒に仕事してきた関係が断ち切れてしまう。それってもったいないなって思ったんです。もとの会社との関係を大事にしながら、それと自分がやらなければいけないこととをうまく一体化するような事務所の作り方はないかと考えていたんです。例えば、ファーム（農場）を経営管理する。その農場には、牛を飼う人、ミルクをつくる人、チーズをつくる人、畑で農作物をつくる人、森を開墾する人などいろいろな技術を持った人が一緒に働いている。そういうデザインのいろいろな才能を持つ人を一つのファームのように育て、そこから育った人にその道の専門家として活躍してもらう。そんな個人と組織が一体化したようなデザイン事務所ができないかと。それで、クリーク・サイド・ファームという会社を設立したんです。そういう構想のもとに、クリーク・サイド・ファームに所属し、次にクリーク・サイド・ファーム・略してC・S・F「ウッド」という事務所をつくりました。ウッドはファームの中の森（Wood）という意味づけなんです。そして今度は、その森の中に源泉をつくらなくちゃいけないと思って、「スプリングス」・C・S・Fという事務所をつくったんです。デザインでもマーケティング寄りの製品自体を生み出す会社とそれを表現する会社、そしてもともとあった若い人を育てる会社とが一体化した組織を作れないかと。でも、なかなかうまくいかないですね（笑）。

今、クリーク・サイド・ファームは休眠状態ですが、ウッドとスプリングスは私自身が経営しています。今、一緒に働いている人たちとも、それぞれが独立して事務所を持っても、C・S・Fの名前をつけてつかず離れずで関係していければいいねと話し合っています。

実はウッドという会社を立ち上げる１年前、クリーク・サイド・ファームの仕事の中で資生堂に関係するメンバーと出会う機会があったんです。資生堂が「イプサ」という新しいブランドを立ち上げる時機です。「イプサ」は社外にはまだ極秘のブランドで、発表する前のコアな部分を形づくろうという段階でした。そこでいろいろな人に声を掛けてアートディレクターを探していたようです。それにちょうど運良く出会うことができた。その当時、私はまったく無名なデザイナーでしたが、なぜかテストのような形で、いろいろとチャレンジさせていただく機会をいただきました。私はちょうどその前に休業していた時期がありまして、自分のデザインの方向性に色々と疑問を抱いていた時期です。カナダやインドに行ったりしていたんです。西欧からきたブランドの概念や価値観とか、デザインとは何かとか、いろいろ突き詰めて考えた時期でした。そんな中で自分たちの体内に流れているのはどうしてもアジアだという結論に至ったわけです。アジアの中に自分たちのアイデンティティーがあって、そのアイデンティティーをもう一度掘り起こすべきじゃないかと。もちろん、西欧的なデザインを否定するわけではないのですが、もう一度見直してミックスし新しい自分のデザインというものを見い出したいと。資生堂のクリエイティブディレクターとそのような話をよくしました。今考えると、私がイプサのアートディレクターにその後選ばれたのは、仕事の実力ではなく、そんな考え方や姿勢にあったような気がします。

そうですね。「イプサ」は12年ほど担当させていただきました。12年の間、「イプサ」が成長していくのと並行して自分も成長させていただきましたね。30代から40代にかけてはほかの仕事をやる余裕はなくて、それだけに集中していました。

ブランド自体は就任する1年前に立ち上がっていました。

百貨店の化粧品売場の中央に資生堂のブランドエリアがあります。その中にハイステージなものからナチュラルなものまでいろいろなブランドがある。そこでもう一つ、そこの枠にはまらないブランドとして新しい概念をつくりたいと考えていたようです。化粧品のニーズはお客さまそれぞれで違う。そうであるならば、その違うものをきちんと測定し、お客さまと会話する中で化粧法を見つけていくようなブランドをつくろうということが根本だったようです。

そうです。化粧品にレシピという考え方を取り入れたユニークなブランドでした。

私自身がアイデアを再考したときに、西欧に対して「無国籍」という概念が出てきた。メイド・イン・ジャパンであることは確かだけれども、西欧のエッセンスも取り入れながら、アジアの生命力を表現したかった。アジアの感覚って、森の中に生命力を見いだしたりするじゃないですか。例えば、木の中に水が存在し、その水を循環させて全体を潤している。今は化粧品としては当たり前のように言われていることですが、その当時はそういう考え方を化粧品の中に持ち込む、あるいはそういう感覚で化粧品の広告やコミュニケーションをつくっていくことはほとんど考えられていなかった。まずそこから始めてみようと。化粧品とは最後につくられた成果であって、考え方の中でお客さまと一緒になって、自然観とか、循環するとか、共存するとかという概念を共有するブランドをつくっていきたい。そういう共通認識がアートチームの中で形成されていったわけです。

いえ、なかったですね。立ち上がって5年間ぐらいは本当に好きにやらせていただきました。「あなたのやりたいようにやってください。5年間は変えませんから」と。

ものすごくこわかったです（笑）。誰かが否定してくれたり、時間がないとか言ってくれるとほっとするじゃないですか。予算がないからここで止めてくれとかと言ってもらう方がどこか安心できるものですよね。でも、ある程度自由にやらせてもらいながら、障害になることはすべてアートチームがカバーしてくれました。

ええ。

そうです。

ものすごく不安で（笑）、自分が表現したことが本当に正しいのだろうかとか、「イプサ」というブランドにとって本当にこの道でいいのだろうかとか、四六時中、悩んでいました。でも、クリエイティブディレクターは、「あなたは自信を持ってやっていいんです。自分の中から湧き出してくるものを素直に出してください」と言ってくれまして、その言葉にとても救われました。自分を信じていいんだと。