自社の商品やサービスを他社のものと区別するために使用するマークです。
商品を購入するとき、企業や商品ブランドの商標（マーク）を参考に選ぶことがあり、
信頼や安心なイメージを与えることもできる、商品やサービスの顔となります。 商標は「もの言わぬセールスマン」と呼ばれることもあります。

商標登録では、商標（マーク）単独ではなく、商品やサービス（役務）区分から使用範囲を選択し、組み合わせることが必要です。また、発売後でも出願できますが、先に出願したほうが優先される、早い者勝ちとなります。
登録された商標以外に、類似する商標にも効力を発揮します。
CMのジングルや動くロゴマークなど様々なタイプの商標登録も可能で、海外では「匂い」なども登録可能な国もあります。

視覚で確認できるデザインのことであり、分かりやすい反面模倣されやすい難点があります。
意匠権の登録により、ユニークなデザインを創作者の財産として保護することができ、商品やパッケージ、ユーザーインタフェース（UI）などがあり、デザインの一部分だけでも登録が可能です。
登録は商標権と同じく早い者勝ちとなりますが、原則として発売前（世に出る前）に登録出願を済ませる必要があります。

意匠登録の条件には、新しいもの、形が変わらないもの、量産できるものなど、一定の制約があります。
外観に表れない構造的機能、技術については特許権の領域となります。